¿El futuro de la geografía o la geografía del futuro?

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La geografía como ciencia se enfrenta a un proceso de transformación similar al resto de disciplinas: la formación, la investigación y la profesión tienen por delante un desafío que será vital para el futuro de la geografía. Precisamente, esta visión dependerá de cómo se conforme la geografía del futuro si es capaz de seguir aportando su visión espacial a la sociedad, la disciplina sobrevivirá, en caso contrario, no desaparecerá como tal, pero quedará aislada en una dinámica endogámica y autocomplaciente, alejándose de la capacidad de análisis espacial y transformación social que le ha caracterizado desde hace más de 200 años. Enrique Dans ya avisaba en el año 2010 de que “Todo va a cambiar”, reflexionando sobre la relación entre tecnología y evolución con la máxima darwinista de “adaptarse o desaparecer”.. Poco después Genis Roca avisó en el TEDx Galicia del año 2012 de que estábamos en la prehistoria de esta era post-Internet y que el futuro no volverá a ser igual que lo que conocemos hasta ahora. Otros autores como Andy Stalman, en el año 2017, hablan de que no se trata de una era de cambio, sino de un cambio de era. La 4ª revolución industrial, con la robotización y la inteligencia artificial lo van a transformar todo pero, en un mundo hipertecnificado y datificado, como dice Marc Vida el año 2018, harán falta más filósofos y poetas, más humanismo con su ética y su creatividad. Los geógrafos siempre nos hemos quejado de que somos mucho más importantes de lo que la sociedad nos percibe. La disciplina desaparece de muchos planes de estudio, en algunas universidades españolas no hay motivos para mantenerla, en otras ha habido que ponerle “apellidos” como ordenación del territorio o medio ambiente, como una herramienta de marketing para hacerla más explícita y/o atractiva. Los geógrafos buscan empleo compitiendo con otras disciplinas, porque identifican que la suya no es lo suficientemente demandada en el mercado laboral. ¿Alguna vez has conocido a un geógrafo rico?, me dijeron una vez. La verdad es que no. Estos libros pretenden servir de reflexión a los geógrafos actuales y de estímulo, ayuda e inspiración a los futuros geógrafos desorientados (paradójicamente) y desmotivados. Si somos capaces de reflexionar sobre los cambios que vienen, visualizar no sólo como van a afectar a la geografía, sino cómo ésta va a impactar en la sociedad, seremos capaces de imaginar la geografía del futuro y, por tanto, definir cuál queremos que sea el futuro de la geografía Desde el comienzo de la historia de la humanidad, la tecnología ha sido el factor que ha producido los cambios sociales y espaciales, tanto en la revolución neolítica, como en la industrial o en la de la información. Por ello, a lo largo de este libro hay una revisión de las nuevas tecnologías que están produciendo y van a producir un impacto sobre la humanidad y cómo la geografía tiene mucho que decir y que aportar al respecto: inteligencia artificial, coches autónomos, blockchain, big data, smart cities, chatbots, internet de las cosas, no son solo tecnologías que determinan nuestras capacidades también son instrumentos que construimos y a los que dotamos de sentido, utilidad y territorialidad. Si unimos la palabra espacial a la tecnología obtendremos el término tecnología geoespacial o geotecnología, entendiéndola siempre como una herramienta de transformación social y nunca como un fin y relacionándola en todo momento con dos aspectos estratégicos e indispensables hoy en día: los datos y la privacidad. Para superar la percepción de la geografía como una ciencia antigua, que habla un poco de todo y mucho de nada, se utiliza la palabra espacial como sinónimo, la importancia del dónde, de la variable espacial, del lugar, del sitio, del contexto espacial, del territorio y, en definitiva, del planeta Tierra. Al igual que la programación informática o la estadística irrumpieron en nuestra cultura, estamos asistiendo al comienzo de un reconocimiento a la Geografía como ciencia transversal cuyo saber enriquece la práctica cotidiana de numerosas profesiones. Una cultura geográfica a la que se demanda respuestas ante las nuevas realidades y retos a las que tiene que hacer frente nuestras sociedades. La geografía del futuro deberá estar orientada a las personas, a cómo ayudar (medicina) o aportar (vitamina) su desarrollo en el territorio. El futuro de la geografía no tiene fronteras, porque la geografía del futuro deberá estar presente en todos los ámbitos de la sociedad y eso sólo depende de nosotros, de los geógrafos.

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Gersón Beltrán López